通常对胶粘剂要求有一个服务寿命，即粘合件的使用寿命，实际上要求粘合剂的粘接有效期或寿命应比粘合件长一些。
通常对胶粘剂，例如粘接磨刀石对金属座子所使用的粘合剂，必须直到磨刀石耗尽都要维持满意的粘接。鞋类要求粘合剂至少要维持一个穿着季节，汽车玻璃胶粘、汽车的刹车蹄片用粘合剂在一个保养里程内必须维持有效的粘接。
当然，某些情况下，短的使用寿命是对粘合剂的另一种要求。在装配中有时需要用粘合剂暂时将零部件粘附住，以便用其它手段使之安装好；或者在加工过程中用粘合剂将工件“夹持”在工作台上，例如对玻璃、石料、磁头或金属等的磨琢时的情况。烧结前瓷粉的粘接和铸造型砂材料的粘结是暂时粘接的另二种例子。对铸造型砂的粘结还有特殊的要求，即在浇铸件定形后，粘接就失效，砂型就崩解不再附在浇铸件上。
蜡、火漆、虫胶等常常作为暂时性粘合剂。